Israelske myndigheder anholder NFT-skabere
Israels skattevæsen har arresteret to personer, der har skabt NFT’er, og anklager dem for skatteunddragelse og hvidvask af penge, efter at de angiveligt undlog at opgive $2,2 millioner i salg i løbet af 2021.
Ifølge en ny rapport fra det israelske nyhedsmedie Ynetnews er Avraham Cohen og Anthony Pollack, der ejer og driver NFT-projektet holyrocknft.com, blevet anholdt for ikke at opgive millioner af dollar i indtægter, som de modtog fra salg af deres digitale NFT-værker.
Efterforskerne hævder, at de mistænkte har solgt 1.700 NFT’er siden 2021 – for i alt 620 ETH, hvilket svarer til en værdi på cirka 2,2 millioner dollar, hvilket ikke blev opgivet til myndighederne. Skattemyndighederne ser disse indtægter som forretningsindtjening, men de tiltalte opgav dem ikke som sådan.
Midlerne blev angiveligt overført mellem forskellige digitale wallets, hvilket svarer til hvidvaskning af penge. Jerusalem Magistrate’s Court (en domstol) prøveløslod de to mænd beordrede dem til at udlevere ETH-tokens og keys til deres wallets.
Holy Rocks NFT blev lanceret i 2021 og er et NFT-projekt, der tilbyder tredimensionelt scannetde biller af klipper fra den hellige by. Efter sigende dukkede projektets grundlæggere op sidste år, da de forsøgte at udrede visse misforståelser, blandt andet det faktum, at de ikke havde scannet nogen hellige klipper.
Ikke desto mindre har projektet indvilliget i at stoppe salget af Holy Rocks NFT’erne, indtil retssagen er afsluttet – ifølge dets hjemmeside: “Vi vil dog gøre det klart, at alle andre aktiviteter, der er planlagt for vores community, vil blive afviklet som planlagt” – udtalte teamet.
Tiltaget kommer efter, at Ben Benhorin – en fremtrædende designer med base i Tel Aviv – blev arresteret i sidste uge af israelske myndigheder for angiveligt at have undladt at opgive kryptovaluta-indtjening på sine selvangivelser. Data fra OpenSea viser, at Benhorin har skabt adskillige NFT’er på platformen i løbet af de sidste par år.
NFT-hype aftager pga. lunkent kryptomarked
Det er værd at bemærke, at hypen over NFT’er og metaverse-aktiver er dalet radikalt i løbet af det seneste år – hvilket går hånd i hånd med et generelt nedadgående market. Dette har medført, at store kryptovalutaer som Bitcoin og Ethereum har mistet omkring 70% af deres værdi, hvis man sammenligner med deres all-time-high.
Ifølge NFT-eksperter hos Casinos En Ligne faldt salget af NFT’er med 83% i 2022. På alle markeder – herunder kunst, spil og samleobjekter – faldt NFT-handelsvolumen desuden med mindst 83%.
NFT-branchen steg til et rekordhøjt niveau i januar 2022 med et månedligt salg på $2,8 milliarder. Dette tal gik dog drastisk ned tidligere på året – efter en række konkurser og krak – hvor cirka 2 milliarder dollar blev udslettet på kryptomarkedet.
I begyndelsen af februar annoncerede The Defiance Digital Revolution ETF – som er verdens første ETF med fokus på NFT’er og metaverse-aktiver, at den vil lukker og slukker inden udgangen af februar.
Aktierne i fonden er faldet med over 72%, siden den blev lanceret.
